８月の日本の行事といえば｢お盆｣があります。
原爆投下日と終戦記念日も８月です。
原爆は1945年(昭和20年)８月６日に広島、９日に長崎が投下されました。
そして15日が終戦記念日になります。(６＋９で覚えやすいですね)
お盆と終戦記念日が重なったのは全くの偶然なのですが、日本における８月はご先祖さまや戦死された霊魂への弔いと、感謝の月でもあります。
生きている私たちはその心によって清々しく、気持ちが落ち着いたり癒されたりするものです。
お盆の由来
一般にお盆の期間とは旧暦で８月13日～16日になり、新暦で７月13日～16日になります。
東京都では新暦(新のお盆)地方では旧暦(旧のお盆)
地域で行う月が違いますが、いずれもご先祖さまを13日にお迎えして16日に送ります。
｢お盆｣の元々の語源は｢盂蘭盆会(うらぼんえ)｣というものです。
インドのサンスクリット語で｢ウラバンナ｣と言われ、｢逆さ吊り｣という意味で亡者が地獄で苦しむ様を現したものです。
そして由来とする１つのお話があります。
お釈迦さまのお弟子の一人で、目連さんという天眼を開いた僧がおられました。
ある日、亡くなった自分の母親を天眼で見てみると、母は地獄の世界で苦しんでいました。
自分さえ良ければ良いという生き方をしていた母は、自らも同じ苦しみに合う餓鬼道に落ちていたのでした。
水はすぐに沸き上がり飲めず、食べ物は炎をあげて燃えてしまう。
そんな地獄で苦しむ母を見た目連さんは、何とか母を助けたくお釈迦さまに相談しました。
お釈迦さまは｢僧侶を招いてたくさんのお供え物をして母親の供養をしなさい」と仰っいました。
目連さんは夏の修行が終わった７月13日頃から言われた通りの供養を行い、また天眼で母を見てみました。
そこに見えたのは極楽浄土に上っていく母の姿でした。
目連さんの母を思う気持ちとご供養で、魂は救われたのでした。
この世に生まれてくる人間が間違いや過ちを犯すことは、人生で誰にでもあるでしょう。
そして自分本位の考えを持つことだってあるでしょう。
それは家族を守るためであったり、我が子可愛さからかもしれません。
そうやって先祖は子を守り、子孫を守ってきてくれたのかもしれません。
もしも先祖に苦しむ魂が居るのなら、供養して差し上げることは子孫の務めでもあるように思います。
お盆の準備
お盆での仏壇の準備は前日の12日に行います。
仏壇の掃除をした後、仏前にお供え物を供える為の精霊棚または盆棚を作り、その上に野菜や果物、故人の好物などのお供え物をします。
お供え物はお盆やお皿の代わりに蓮の葉の上に置くこともあります。
ご先祖さまは灯りを頼りに帰ってこられるので、お花やろうそく線香の他、対の提灯を盆棚の左右に揃えます。
お盆のお供えのなかに胡瓜で作る馬と、茄子で作る牛があります。
これは胡瓜と茄子それぞれに、おがら(麻の皮を剥いだ茎芯)などを刺して足に見立てるのですが、ご先祖さまや精霊の乗り物としてお供えします。
胡瓜の馬は早く家に着いてもらえるよう行きの乗り物に、茄子の牛はゆっくりと帰られるよう帰りの乗り物にとの思いからの風習です。
お盆のお供えの１つにはホオズキがあります。
その形や色から提灯にも見えます。
中が空洞になっているので精霊の休まれる場として、また昔の農作物の不作時にお供え物の彩りとしてもあったようです。
あと、お墓のお掃除ですがお盆ではお参りだけが行えるように、可能であれば前日までに済ませておきます。
お盆の過ごし方
昔のお盆では、13日の夕方に提灯をもってご先祖さまをお墓までお迎えに行き、家の前でおがら(麻の皮を剥いだ茎)で迎え火を焚いて先祖を迎え入れる。
そして16日に同じく家の前で送り火を焚いて、お見送りをするという習わしがあります。
今では住宅事情や消防の関係上、火の代わりに玄関や窓際、仏前に盆提灯を飾るお宅が多いようです。
お迎えするということから、お盆期間中のお墓参りは13日にされるのが良いでしょう。
中日にあたる14日15日はご先祖と共に過ごします。
その存在をいつもより身近に感じ、過ごすのが良いかもしれません。
お盆の｢盆｣とは｢皿｣の上に｢分ける｣とあります。
ご先祖さまと生きている私たちが一つの盆の上の物を仲良く分ける。
お盆にはそんな意味も含まれます。
お盆に親族が集まり先祖を交えて楽しく食事をする。
これ以上の先祖供養は無いように思います。
16日のお見送りは、灯りのついた提灯を送り火として帰ってこられた家の玄関で、ご先祖さま精霊に一礼し感謝の気持ちなどを心で伝えます。
お見送りしたら灯りを消します。
｢灯篭流し｣や｢精霊流し｣があるように灯篭や船、お盆のお供え物を一緒に川へ流すなど、送り火の一種とされている地域もあります。
お盆は｢おもてなし｣の心で
こうやって見ていくとお盆の習わしは、私たちが生きているなかで大切な人を｢おもてなし｣する時と何ら変わりありません。
到着を灯りをつけてお待ちするのも、招く場所を綺麗に居心地よく整えることも、好物を用意することも｢おもてなし｣の気持ちです。
ご先祖さまもかつてはこの世に生きていた方たちです。
習わしといっても難しく考えずに、日にちやお供え物など基本的なことをおさえていれば良いのです。
真心が一番です。
会社勤めの方にとったら｢お盆休み｣は１年の中、貴重な休みです。
普段行けない場所へ旅行する人。
家族サービスに徹する人。
里帰りする人。
貴重な休みはアッという間に過ぎてしまいます。
お墓に行くばかりが｢お盆｣ではありません。
一時流行った歌で｢お墓のなかに私はいません。眠ってなんかいません｣という歌詞がありましたね。
魂はお墓や仏壇の中に居るのではありません。
お墓や仏壇は物質界に生きている私たちが、分かりやすく霊魂と繋がれる言わば受信機、受信場所なのです。
では魂はどこに居るのか。
私は想念の世界に近いと思います。
なので心で思うだけでも魂は聞いていますし繋がることは出来ると思います。
目で見るクセがついている人間が、受信機に頼らずご先祖さまを身近に感じるには、心からの気持ちが必要です。
忙しい現代人ですが、お盆の期間少しの時でもご先祖さまに心を馳せ、今の自分があることの幸せに感謝しましょう。
